La geografía (del latín geographĭa, y este del griego
«γεωγραφία» "geografía" ) es la ciencia que trata de la descripción
o de la representación gráfica de la Tierra. En sentido amplio es la ciencia
que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la habitan y los
territorios, paisajes, lugares o regiones que la forman al relacionarse entre
sí.
El primer autor en utilizar la palabra geografía fue
Eratóstenes (276-194 a. C.) en una obra hoy en día perdida. Sin embargo, la
fundación de la geografía se le atribuye al también considerado padre de la
Historia, Heródoto (484-420 a. C.). Para los griegos es la descripción racional
de la Tierra y, particularmente para Estrabón, es el estudio de las distintas
regiones humanas como base para la formación del político.
Existen cuatro tradiciones históricas en la investigación
geográfica, las cuales son: el análisis espacial de fenómenos naturales y
humanos, los estudios del territorio (del lugar a la región), el estudio de la
relación entre el hombre y su entorno, y la investigación de las ciencias de la
Tierra.
La geografía moderna es una disciplina cuyo objetivo
primordial es la explicación de toda una serie de fenómenos naturales y
sociales y no se refiere solo a la localización de esos fenómenos, sino que
también estudia cómo son y cómo han cambiado para llegar a ser lo que son. La
Geografía se divide en dos ramas principales, a saber, geografía física y
geografía humana.
